公元614年（隋大业十年）盛夏，七月流火，临朔宫内闷热难当。杨广心情格外烦躁不安，宇文述与来护儿水旱两路三征高丽，一百万马步军、十万水军，估计早该进入高丽国土了，为何迟迟不见战报传回？难道……他不敢再想下去，他实在担心大军再蹈一征高丽时的覆辙。刘安蹑手蹑脚走进，站在杨广面前，欲言又止，大气也不敢出。杨广虎着脸儿发烦地问：“你又来做甚？”“各州府县又送来十几道告急表章，兵部汇集一处送呈御览，不敢不报。”“真是烦死了，一刻也不得安宁。”刘安听话音知道是默许了，赶紧把急报呈上。杨广未接：“你来读与朕听。”“遵旨。”刘安打开兵部呈文，清清喉咙念道，“山东长白山王薄匪乱未平，孙安祖又在漳南聚众为乱，张金称在休县也公然反叛。而河北俞县窦建德更为猖狂，聚众万余，已侵占县城，并开国仓放粮，饥民从者云集，大有燎原之势，当尽快发兵征剿……”“够了，癣疥之疾，不足为虑。”杨广厌烦地打断，“再说，大军在高丽胜负未卜，哪里有兵可发。”“万岁洪福齐天，此番征讨高丽，定能大获全胜。待大军得胜班师，再去收拾那几伙乱民不迟。”刘安恭维几句后又说，“还有一事启奏，万岁定会龙心大悦。”杨广白他一眼：“故弄玄虚，还不快奏。”“万岁，杨约前日病故于东都。”“当真？”“洛阳令有本章。”“好。”杨广胸中抒顺了一些。杨玄感叛乱平息后，李渊、元礼、宇文化及等大臣，一致上本要求将杨约连坐问斩，杨广当时也有此意。但宇文述力争赦免杨约，并列举了杨约辅佐杨广的十大功劳，说得杨广也不忍下手，遂将杨约削职为民。如今杨约死心病除，为作姿态，也念及旧情，便传旨与刘安：“着洛阳令前去拜祭，追授礼部侍郎，厚礼安葬。”“奴才遵命，即刻拟旨。”刘安躬身退出。杨广移身楼窗，少许有几丝凉风透过帘笼吹入，使燥热稍减。杨广凝视着拂窗的白杨，思绪又飞到了辽东。宇文述的大军，是否已进入高丽境内？进展是否顺利？两次倾举国之兵都无功而返，此番若再失败，将无颜面对国人。征讨高丽的胜负，确实时刻牵动着杨广的心。身后响起轻微的脚步声，杨广扭头见又是刘安，没好气地说：“你又来做甚？什么告急表章朕一概不看。”“万岁，宇文述从高丽前线上本。”“你，为何不早奏明。”杨广迫不及待，一把夺过去，打开本章看下：“……大军已至鸭绿江边，怎奈天气炎热，水土不服，将士多染时疫，未敢贸然渡江……”杨广原本沉重的心，犹如又压上一块巨石，愈发沉重。盼来盼去，却是这样一条令人失望的消息。宇文述马步军不敢入境，那来护儿水军若登陆，岂不成孤军深入之势？岂不又可能败绩，这便如何是好？杨广在宫中愁肠百结，心烦意乱，是传旨让宇文述进军呢？还是下令退兵呢？前思后想拿不定主意。刘安像只猫儿又无声无息地溜进来，杨广着实动怒：“刘安，你今天是成心气我怎么着？明知我心烦，你偏偏一趟又一趟来打搅，是不是活够了！”“紧急表章，奴才怎敢压下。”“不看，本无好本，不是告急，便是噩耗，你少给我添烦好不好。”“万岁，是来护儿的急报。”“啊！”杨广怔了片刻，想知道又怕知道，莫非又是全军覆没？莫非是海上风大浪高损失惨重？莫非是步军未曾入境水军不敢登陆要求撤军？总之不会有好事，沉吟良久，无力地吩咐，“你且念来。”刘安打开表章：“……臣领五万水军，自离东莱海口，风平浪静一帆风顺，抵高丽登陆后，臣并未束手束脚，而是一鼓作气攻到平壤城下，与高丽大元帅乙支文德大军展开激战。当日不分胜负，互有死伤。是夜三更，臣率全军偷营，敌军无备，我军大获全胜。混战中，臣将高丽大将朴承正斩于马下，乙支文德中臣冷箭带伤。此战共斩杀敌军两万余人，是为空前大捷。”杨广已是喜笑颜开：“刘安，你该不会念错吧？”“万岁，奴才字还认得。”“拿来朕要自看。”杨广继续看下，不觉读出声，“高丽王高元业已吓破了胆，致书求和，应允将大隋叛臣尽数遣还我国，并称高元将于上元节前赴京朝拜请罪。而今高丽重兵坚守平壤，以臣之兵力，不足以攻克之。而宇文述大人步军又滞留鸭绿江畔。据悉军中时疫大发，实力锐减。鉴于此，是战是和，请旨定夺。”杨广看罢，稍加思索，便拿定了主意。步军原本就有意班师，而今水军大胜，高丽国业已服输，莫如见好即收，转回了面子。若坚持进攻，万一失利，岂不悔之晚矣。于是杨广传旨，接受高元的议和条件，隋军分水旱两路班师回朝。三征高丽有了胜果，杨广心情格外舒畅，临朔宫也就再也呆不下去了。宇文化及早看透了杨广的心思，遂进言道：“万岁，高丽一降，大局甫定，如此炎天，何不外出巡游。一解忧烦，二避酷暑。”而今杨广把宇文化及视为心腹，授与左卫大将军之职，专司宫禁防卫，可说是极为重要的职务。宇文化及的话，正说到杨广心上：“爱卿所言极是，但不知去往何处？”“万岁，南行更增暑热，不若北上，领略一下塞外边关风光。”“正合朕意。”杨广降旨，命宇文化及、李渊带兵五万护驾。刘安忍不住进谏：“万岁巡游，何必急于一时，而今各地乱民蜂起，当待宇文述大军回京后，